Nos cumes nevados dos Himalaias, no Nepal, nasceu há
muito tempo um urso de pelagem azul, patas e garras prateadas e olhos
vermelho-rubi. Levava uma vida solitária e tranquila. Durante o inverno, dormia
profundamente na sua confortável caverna e, quando chegava a primavera, a
natureza brindava-o com um sortido de framboesas, bagas goji e outras plantas
frescas. Em contrapartida, no outono, comia bolotas, nozes e castanhas que
recolhia das árvores. Era um urso tão extraordinário que os reis haviam
oferecido grandes recompensas a quem conseguisse capturá-lo.
Certo dia de inverno, um intrépido caçador saiu à
procura do urso azul, mas, a meio do caminho, surpreendido por uma tempestade
de neve muito forte, perdeu-se no bosque. Depois de andar durante muito tempo e
vendo que não encontrava o caminho de volta,
começou a gritar:
— Socorro, socorro, socorro!
Aqueles gritos desesperados acordaram o urso azul do
seu sono de hibernação. O sofrimento daquele homem tocou-lhe o coração. Um
pouco estremunhado, saiu da caverna, foi buscá-lo, encontrando-o meio enterrado
na neve a ponto de morrer congelado.
Agarrou-o com as suas patas prateadas, levou-o para
a caverna e envolveu-o com os seus braços grandes e peludos para lhe dar calor.
Aquele abraço cálido reanimou o homem que, abrindo
os olhos, se assustou. Mas o urso, olhando-o com ternura, sorriu-lhe e disse:
— Quando te sentires melhor, poderás regressar a
casa, mas tens de me prometer que não dirás a ninguém onde vivo.
— Prometo! — respondeu o caçador.
Mas, enquanto descia a montanha, o desejo de riqueza
voltou a surgir na sua mente e, ao chegar à cidade, foi a correr contar ao rei.
No dia seguinte, um grupo de caçadores da casa real
dirigiu-se às montanhas para capturar o urso azul. O que fizeram sem demoras.
Quando, finalmente, ficou diante do rei, o urso azul
declarou:
— Majestade, fui traído. Salvei a vida do caçador e,
em troca, pedi-lhe que não revelasse a ninguém onde ficava a minha caverna.
Mas, por culpa do ouro, faltou à sua palavra, e isso irá fazê-lo infeliz.
Lamento muito.
O rei ficou comovido com as palavras do urso.
— Tragam-me o caçador imediatamente! — ordenou.
E a guarda real apressou-se a trazer o caçador à
presença do rei.
— Caçador, salvei-te a vida quando estavas a ponto
de morrer de frio e, em troca, prometeste que me protegerias. Lembras-te? —
perguntou o urso.
O caçador, virando-lhe as costas com desprezo,
dirigiu-se ao rei:
— Majestade, aqui tendes o urso que queríeis. Sabe
falar, mas não passa de uma besta. Podeis matá-lo, tirar-lhe a pele e comer a
sua carne. Creio, pois, que mereço receber a minha recompensa.
O rei e o urso olharam-se, olhos nos olhos.
— Majestade — disse o urso —, podeis castigar este
homem se achardes conveniente mas, peço-vos, não o mateis.
Depois de um prolongado silêncio, o rei tomou uma
coroa de flores e, pendurando-a ao pescoço do urso, disse:
— Agradeço-te por me teres mostrado o caminho da
generosidade. E, dirigindo-se à corte, ordenou:
— Libertem o urso azul e escoltem-no, com todas as
honras, de volta às montanhas onde vive. E, no que se refere a este caçador,
expulsai-o imediatamente das nossas terras. Deixo-lhe a vida, que vale mais do
que todo o ouro do mundo.
Escoltado pelos soldados do rei, o urso azul
regressou às montanhas dos Himalaias onde viveu em paz e liberdade até ao fim
dos seus dias.
Conta a lenda que este urso foi visto por alguns
monges do Tibete durante os seus longos retiros nas montanhas dos Himalaias,
mas que isso aconteceu há muitos, muitos anos...
Marta Millà
Jataka: seis cuentos budistas
Barcelona: Fragmenta, 2017
(Tradução e adaptação)
